甲　午　战　史 （9）

最后一搏

日军在山东荣成登陆，继而进军威海、围攻刘公岛时，清政府无力援救，于是亟望对海城发动第三次反攻，以期一举攻克，使倭国早日同意和谈，这样或许可以挽救北洋海军全军覆没的命运。光绪不断谕旨依克唐阿、长顺、宋庆及关外诸将合力反攻海城。经过准备，清军于十六日和二十一日第三、第四次进攻海城。在每次战斗中，日军的炮火均占有明显优势，数小时的战斗结果，都是清军损兵数百，无功而退。

四次海城反攻战之后，宋庆又提出一个“援海保营”的计划，其目的一是在于堵住盖平日军通往营口的道路，以加强营口的外围防御；二是切断日军盖平、海城之间的通道，以策应反攻海城之战。二月二十一日，宋庆命马玉昆率军占领大平山。同日，日军也举行了军事会议，制订了从守势变为攻势的计划。双方不谋而合地把大平山作为争夺的焦点。大平山位于营口东南三十里、盖平北四十里，为盖平至营口的通道。二十二日，中日两军在大平山展开激战，战斗从清晨持续到晚上，长达十个小时，双方都付出了重大的代价，伤亡均有四百多人。战斗的结果，日军最终战领了大平山。光绪皇帝在此战后分析指出：宋庆虽然勇于身先士卒，但作为清军统帅，缺乏总体指挥调度，致使战斗功败垂成。

大平山之战后，日军由盖平至海城的通道就不再受到威胁，同时也扫清了营口外围清军的防御。日军便按照作战计划开始了辽南战役，夺取牛庄、营口、田庄台，并派出一部占领鞍山，以牵制清军。清军果然被日军的行动所迷惑，对其主攻方向产生错觉，以为日军将北犯辽阳，以致疏忽了牛庄方面的防御。三月四日，日军集中了一万一千八百人的兵力进攻牛庄，而战斗开始时，只有魏光焘的武威军三千三百人独力抗拒三、四倍于己的敌军，桥本海关的《清日战争实纪》写道：“其能久与日军交锋者为武威军，奋死决战，力守至一昼夜，实清军中罕睹也。”李光久闻讯后率老湘军二千四百人驰援。此时日军已攻入牛庄，与两支湘军逐屋争夺，巷战多时。清军武器、兵力均处劣势，遭受重大伤亡，日军也付出了很大代价。牛庄的失守，使清军反攻海城的计划终于成为泡影。同时，营口东、南、北三面受敌，形势孤危，而且清军在此的防守兵力单薄，战斗力也不强。能战之师都被宋庆调去防守田庄台了。三月七日，日军趁势攻占了营口。

日军占领营口后，又发动了辽南最后一战的田庄台战役。从中日双方动用的兵力来看，这是甲午战争期间最大的一次陆战。田庄台位于营口北面，辽河之滨，为营口通向锦州、山海关的必经之路，也是辽河下游的重要水陆码头，有两万多人口，四面都是一望无际的平原。当时日军在辽阳南路屡战屡胜，大有进逼直隶之势，清朝廷深感忧虑。三月六日、七日，清廷接连电谕：“宋庆率全军回顾西路，是此时第一要著”，刘坤一也认为退保西路是唯一可行的方案，并指出对于双方力量的对比要有清醒的认识，不可一味攻坚，而应当做好持久战的准备。这是经历了许多重大失败之后才总结出来的正确对策。此时，清军集结了关外的所有精锐兵力，合计七十个营二万多人，希望能据辽河为防，作最后一搏，阻挡住日军的攻势，迫其停火谈判。然而事实证明，以清军屡挫之师，势难抵挡日军锐气方张之旅。

日军也动用了第一军的所有主力部队，共约两万人，并集中了山炮、野炮一○九门，数量是清军的四倍。日军在一次战役中动员如此多的兵力，在整个中日战争中也是空前的。三月九日，田庄台战役打响。由于日军的炮火占了压倒优势，三面合围，很快攻破清军防线，突入市区。相当数量的清军来不及撤退，退入民房防守。野津鉴于牛庄巷战的教训，下令将可疑的房屋全部烧毁。火焰迅速向四面八方蔓延，烧了整整一夜。次日清晨，这座数千户居民的繁华市镇变成了一片焦土。

日军攻克田庄台后，清军退至锦州、石山站。自此，北起鞍山，南迄旅大，西至营口、田庄台，辽南所有城镇要塞尽被日军占领。清军的辽南防线呈瓦解之势，湘、淮诸军锐气丧尽，已达全线崩溃的边缘。

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